“Tos ferina: una amenaza silenciosa que podemos prevenir”

Tos ferina

Es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa que ocasiona una tos violenta e incontrolable que puede dificultar la respiración. A menudo se escucha un sonido "convulsivo" profundo cuando la persona trata de inspirar.

¿Qué es la tos ferina ?

La tos ferina, también conocida como tos convulsa, es una enfermedad infecciosa muy contagiosa que afecta las vías respiratorias superiores y puede presentarse en personas de cualquier edad, incluidos bebés, niños y adultos, 

en sus primeras etapas, sus síntomas pueden confundirse con los de un resfriado común. Sin embargo, tras una o dos semanas, suele aparecer una tos persistente.

Esta tos se manifiesta en lo que los especialistas llaman "paroxismos", es decir, ataques intensos que pueden dificultar la alimentación, la respiración o el descanso. En algunos casos, después de estos episodios, la persona puede emitir un sonido agudo al inhalar, como un silbido. En los bebés, es posible que se presenten problemas para respirar incluso sin tener tos.

A la tos ferina también se le denomina la "tos de los 100 días", debido a que sus síntomas pueden extenderse por varias semanas o incluso meses antes de desaparecer por completo.

Causas de la tos ferina 

Es causada por la bacteria Bordetella pertussis. Es una enfermedad grave que puede afectar a personas de cualquier edad y causar discapacidad permanente en los bebés e incluso la muerte.

Cuando una persona infectada estornuda o tose, pequeñas gotitas que contienen la bacteria se mueven a través del aire. La enfermedad se propaga
fácilmente de una persona a otra. Los síntomas de la infección a menudo duran 6 semanas, pero pueden durar hasta 10 semanas.

Síntomas de la tos ferina 

Una vez que te contagias con tos ferina, los signos y síntomas demoran unos 7 a 10 días en aparecer, aunque a veces puede ser más tiempo. Por lo general son leves al principio y se parecen a los del resfriado común:

• Moqueo

• 
  Congestión nasal
  

• Ojos enrojecidos, llorosos

• Fiebre

• Tos

Luego de una semana o dos los signos y síntomas empeoran. La mucosidad espesa se acumula en las vías respiratorias y causa una tos incontrolable. Los ataques graves y prolongados de tos pueden:

• Provocar vómitos

• Volver el rostro enrojecido o azulado

• Causar fatiga extrema

• Terminar con un sonido silbante y chillón agudo al inhalar aire

No obstante, muchas personas no presentan el característico sonido chillón. A veces, una tos seca persistente es el único signo de que un adolescente o adulto tiene tos ferina.

Los bebés puede que no tosan en absoluto. En cambio, puede que se les haga difícil respirar o incluso dejen de respirar temporalmente.

 

Prevención

  

La mejor forma de prevenir la tos ferina es mediante la vacuna contra la pertusis que los médicos suministran junto con otras vacunas que actúan contra otras dos enfermedades graves: la difteria y el tétanos. Los médicos recomiendan comenzar la vacunación durante la infancia.

La vacuna consta de una serie de cinco inyecciones, que por lo general se administran a niños de estas edades:

• 2 meses
• 4 meses
• 6 meses
• 15 a 18 meses

Referencias 

1. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001561.htm

2. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/whooping-cough/symptoms-causes/syc-20378973